Si alguna vez has perdido el sentido del olfato, entenderás lo desesperante que puede resultar.
El olfato nos permite detectar olores, distinguir sabores y disfrutar de la comida. Pero la angustia de la anosmia -la pérdida o ausencia del olfato- no se limita a no poder percibir los sabores. Sin el olfato, todos los aromas se vuelven unidimensionales. Todo, desde inhalar el aire fresco de la primavera hasta acurrucarte con tus hijos, te produce una sensación que puede hacerte sentir desorientado, desconectado, incluso algo vacío.
¡Buenas noticias! Perder el sentido del olfato no tiene por qué ser permanente. Con la técnica adecuada y mucha práctica puedes recuperar el sentido del olfato: ¡el entrenamiento olfativo al rescate!
La ciencia del olfato
Nuestra nariz es un órgano sensorial increíble que trabaja sin descanso. Alberga diminutos detectores de olores, conocidos como receptores olfativos, que recubren la cavidad nasal y están conectados directamente con el sistema límbico del cerebro. Cuando un aroma entra en nuestra nariz, estimula los receptores y el sistema olfativo del cerebro. Esta conexión directa genera nuestra respuesta al aroma que acabamos de inhalar, encendiendo cualquier recuerdo o emoción que tengamos asociada a ese olor.
Cuando las neuronas olfativas dejan de funcionar como deberían, tu sentido del olfato puede engañarte. Pero no hay que preocuparse. Perder el sentido del olfato es un síntoma post-viral común, algo que muchos de nosotros experimentamos de primera mano durante la pandemia de Covid-19 (Jafari, et. al 2021). Entonces, ¿por qué no puedes oler nada?
Esto es lo que puede ocurrir. La anosmia, la incapacidad de percibir el olor, y la parosmia, la distorsión de los aromas normales, están causadas por células receptoras olfativas dañadas. La mayoría de las personas se recuperan a las pocas semanas de una infección vírica, pero a veces el daño puede durar meses e incluso puede ser necesario un entrenamiento para ayudar a reconocer los olores.
¿Qué es el entrenamiento olfativo?
Imagínatelo como una terapia física para tu nariz. El entrenamiento olfativo ayuda a estimular y restaurar las conexiones neurológicas entre las células nerviosas y el cerebro. Puedes ayudar a recuperar el sentido del olfato y a discernir mejor los olores si aspiras repetidamente olores fuertes (en forma de aceites esenciales o perfumes, por ejemplo) todos los días. El primer paso es elegir unos cuantos olores potentes.
Qué aromas elegir?
¿Sabías que el olfato es nuestro sentido más poderoso? Los científicos creen que nuestro sentido del olfato desencadena nuestras emociones y nuestra memoria. Por eso es importante elegir olores que le resulten familiares. Escoge entre 3 y 4 olores que te provoquen nostalgia o reacciones fuertes. Por ejemplo, encuentra olores que induzcan al olfato como las especias o una flor favorita.
Si prefieres activar tu sistema olfativo con otras cosas como los cítricos, el chocolate y las especias, nos encanta el aroma picante del Edt Citrus Tonic Men’s Collection, que recuerda a un relajante día de sol. Y para ella, prueba Love Potion, un perfume con toques de chocolate conocido por evocar recuerdos sensuales.
Técnica de entrenamiento olfativo:
He aquí cómo reentrenar el cerebro.
Una vez que tengas tu arsenal aromático, lo único que tienes que hacer es practicar el olfateo.
- Tómate 60 segundos, dos veces al día, para oler hasta 3 olores potentes.
- Según las investigaciones, la introducción de nuevos olores en tu "entrenamiento olfativo" puede ser beneficiosa: intenta cambiar los olores.
- Recomendamos sesiones de 20 segundos para cada aroma.
- Acércate a la nariz el olor que te resulte familiar e inhala.
- Son mejores las olfateadas cortas y rápidas (como las de un conejo) que las inhalaciones profundas.
- Haz esto todos los días durante 4 meses para obtener los mejores resultados: ¡la práctica hace la perfección!
Mirar una imagen de lo que se huele puede ayudar a mejorar los resultados. La memoria cognitiva puede ayudar a conectar las vías neuronales de la nariz al cerebro. Pero si no tienes una foto, utiliza tu imaginación para recordar cómo era ese olor para ti. El proceso de entrenamiento olfativo es repetitivo y puede resultar tedioso, pero mantenerlo te ayudará a crear el hábito. Y los resultados son gratificantes.
Referencia
Jafari A, Lehmann AE, Metson R. Is Olfactory Training Effective Treatment for Postinfectious Smell Loss? Laryngoscope. 2021 Jun;131(6):1198-1199. doi: 10.1002/lary.28902.
