Lene Visdal-Johnsen Ph.D., Directora de Alianzas Estratégicas
El día que entré en mi entrevista con Oriflame en Dublín, hace 15 años, me sentí como en casa. Había una enorme fotografía de una mujer caminando hacia un lago en el vestíbulo, claramente sueca, y tan familiar para mí, que vengo de Noruega. A partir de ahí, todo encajó perfectamente. Viniendo de la industria farmacéutica, no estaba muy segura de qué esperar de una empresa de cosméticos, pero realmente no era tan diferente: los protocolos rigurosos, los métodos de investigación, la conexión entre los ingredientes y los beneficios que aportan. Fue una revelación para mí. He pasado por varios puestos en Oriflame, desde la investigación de células madre de plantas hasta mi puesto actual de innovación y colaboración.
Al principio fui a Irlanda con un intercambio Erasmus de 6 meses como estudiante de licenciatura, descubrí y me enamoré de la fitoquímica y, básicamente, nunca volví a casa. Seguí con mi máster en Fitoquímica y luego hice el doctorado en Farmacognosia en la Facultad de Farmacia del Trinity College de Dublín. Creo que una de las cosas más intimidantes para un científico puede ser elegir el campo científico adecuado, y puedo recomendar de todo corazón estudiar farmacia, ya que abarca tantas disciplinas que tu pasión puede llevarte a cualquier parte.
Estoy agradecida de poder decir que no he experimentado los retos de género contra los que muchas mujeres tienen que luchar: he sido bendecida con el apoyo y el liderazgo de mujeres increíblemente fuertes, que han roto el techo de cristal, a lo largo de mi vida académica y laboral, y hoy me esfuerzo por hacer todo lo posible para pasar el testigo del ánimo y la fuerza a la siguiente generación. En palabras del gran Muhammad Ali: "Nada es imposible", sigue tus sueños.
Khadija Kakouk Ph.D., Científica Superior de Formulación e Innovación
Creo que, culturalmente, las mujeres que emprenden una carrera científica siguen enfrentándose a preguntas y actitudes que nunca se plantearían a un hombre: "¿te las arreglarás? ¿no crees que estás siendo demasiado ambiciosa?". Y esto se refleja en el mundo académico y en la industria: los hombres siguen estando sobrerrepresentados, sobre todo en los puestos directivos. El mensaje que se envía a las chicas y a las mujeres jóvenes es que esto no es para ellas. Una de las cosas que aprecio de Oriflame es que no sólo cuenta con un alto porcentaje de mujeres científicas, sino con un alto porcentaje en puestos de responsabilidad: es importante ver el potencial de progresión de la carrera.
Me enamoré de la química cuando estaba en el instituto; me resultó muy natural y enseguida sentí una fuerte conexión con ella. Estudié química del estado sólido en la universidad, y para mi doctorado me centré en descubrir y crear nuevos materiales con propiedades ópticas.
Al principio quería trabajar en materiales industriales ópticos con beneficios para el medio ambiente, pero este campo es en realidad muy nicho, tradicionalmente masculino, y las escasas oportunidades profesionales me llevaron finalmente a la industria cosmética. Sigo trabajando con mi pasión, la química óptica, investigando y formulando con materiales que incluyen pigmentos y partículas que reflejan o difunden la luz. Ahora mismo estoy trabajando en un nuevo producto muy interesante que incorpora ingredientes ópticos de forma innovadora y multidimensional, y estoy muy orgullosa de este logro.
Mi consejo para las mujeres jóvenes es que confíen en su instinto, ignoren las construcciones de género y vayan a por ello: la ciencia es para todos y no dejeis que nadie os diga lo contrario. Depende de nosotras allanar el camino para otras chicas en el futuro.
Jennifer Farrell Ph.D., Directora de Industrialización de Cosméticos
Siempre quise ser científica, pero siempre pensé que trabajaría en la ciencia médica. Estudié Química Médica en el Trinity College de Dublín e investigué sobre antibióticos para combatir las bacterias resistentes a los antibióticos para mi doctorado, y ahora trabajo en cosmética. Creo que eso es lo bonito de la ciencia: el camino no siempre es recto y siempre puedes cambiar de dirección. Hay tantos campos y trabajos científicos interesantes que no tienes ni idea de que existen cuando eres joven.
Llevo 4 años trabajando en Oriflame y soy responsable de garantizar que las fórmulas que desarrollamos en pequeños frascos en el laboratorio puedan ampliarse para la producción. Algunas de las tecnologías y formulaciones con las que trabajamos son extremadamente complejas y difíciles de trabajar, así que aunque una formulación pueda parecer increíble en un pequeño lote en el laboratorio, no significa que sea factible producirla a gran escala en la fábrica. Dirijo un equipo de 6 personas y trabajamos estrechamente con los formuladores de productos en el laboratorio y viajamos a las fábricas de Oriflame de todo el mundo para supervisar la producción de nuevos productos.
Como la mayoría de las mujeres, uno de los mayores retos de mi carrera ha sido convertirme en madre: gestionar el equilibrio entre vida y trabajo y sentirme bien con ello. Tengo la suerte de que Oriflame es una empresa que me apoya mucho, pero sé que esa no es la realidad de algunas científicas.
Si pudiera dar un consejo a las jóvenes científicas que aspiran a serlo, sería que siempre hablaran y pidieran lo que necesitan para alcanzar sus objetivos. Como siempre dice mi padre, "si no pides, no obtienes", ¿qué es lo peor que puede pasar?
