Nuestro impulso biológico es consumir alimentos y bebidas para obtener todos los nutrientes que nuestro cuerpo necesita para crecer y repararse. La investigación ha demostrado que las señales del apetito funcionan de manera diferente para el hambre y la saciedad, que es una de las razones por las que es mucho más fácil ganar peso corporal, que perderlo (Smethers & Rolls, 2018). El hambre indica que es hora de comer para rellenar nuestras reservas de energía y las necesidades de nutrientes, mientras que la saciedad indica que es hora de dejar de comer, para no saturar el sistema digestivo, y no necesariamente porque las reservas de energía estén llenas. En teoría, consumir alimentos ricos en calorías y/o tener las reservas de energía llenas debería reducir el apetito, pero no suele ser así.

Nuestro cuerpo es realmente malo para registrar las calorías procedentes de alimentos densos en energía y muy apetecibles, como los productos de bollería, los dulces y las bebidas azucaradas. Es como si nuestras señales de saciedad se suprimieran o desaparecieran por completo, ya que el hambre reaparece al cabo de poco tiempo. Esto es especialmente evidente cuando se consumen calorías líquidas procedentes de bebidas azucaradas. También podemos sentir hambre con sólo pensar en la comida. Curiosamente, pensar en comida estimula la liberación de la hormona del hambre grelina, y empezamos a salivar para preparar el sistema digestivo. Esto sí que es una conexión mente-cuerpo. Por desgracia, no tenemos la misma capacidad de sentir saciedad con el mero pensamiento.

El aspecto psicosocial de la alimentación, que incluye nuestras emociones, hábitos y culturas, también afecta al por qué, cuándo y dónde comemos. Si se practica la alimentación consciente, que implica estar presente en el momento, tomarse tiempo y prestar mucha atención a la comida mientras se come, será más fácil regular el apetito (Köse, 2020). Además, seguir una rutina de comidas más consistente te hará más consciente de tus señales de hambre y te ayudará a decidir si es por motivos emocionales o sociales por lo que quieres comer. Al fin y al cabo, cuando se trata de la salud del cuerpo y la mente, hay más factores además de la nutrición que influyen en el estilo de vida de cada uno. Igualmente importante es mover el cuerpo con regularidad, dormir lo suficiente, desestresarse con frecuencia y mantener relaciones significativas con los demás.

Isabella Lee, PhL. es nutricionista y miembro del Consejo de Nutrición de Oriflame.

Hopkins M, Blundell JE. Energy balance, body composition, sedentariness and appetite regulation: pathways to obesity. Clin Sci (Lond). 2016 Sep;130(18):1615‐28. doi: 10.1042/CS20160006. Köse G. Can Mindful Eating Help Us When We Struggle With Eating? Mindful Eating Replaces Diets. Turk J Sport Exe. April 2020;22(1):72-7. doi: 10.15314/tsed.679392. Smethers AD, Rolls BJ. Dietary Management of Obesity: Cornerstones of Healthy Eating Patterns. Med Clin North Am. 2018 Jan;102(1):107-24. doi: 10.1016/j.mcna.2017.08.009.